Сайт: People's History

Родился 3 ноября 1794 в Каммингтоне (шт. Массачусетс). Отец поощрял его сочинения в подражание А.Попу и в 1808 напечатал написанную сыном федералистскую по духу сатиру, метившую в Т.Джефферсона, Эмбарго, или Картины нашего времени (The Embargo, or Sketches of the Times, 1808). Осенью 1811 Брайант вчерне написал поэму Танатопсис (Thanatopsis), в которой отказывается следовать кальвинистским верованиям своей матери, отдав предпочтение унитарианству и деизму, который исповедовали некоторые его однокашники по Уильямс-колледжу (1810—1811). Изучал право, практиковал неподалеку от Каммингтона в местечке Плейнфилд (1815—1816).

Перебравшись в Грейт Баррингтон (шт. Массачусетс), работал в судах по гражданским делам, избирался на мелкие должности в городском управлении, в 1821 женился на Франсес Фэрчайлд. Опубликованный в 1819 Танатопсис принес ему признание как поэту. Репутацию Брайанта упрочили томик Стихотворений (1821) и публикации в бостонском журнале «Юнайтед Стейтс литерари ривью» (1824—1825). В поэзии и литературной критике Брайант пытался донести до американцев умонастроение английских романтиков.

В 1825 Брайант перебрался в Нью-Йорк, где редактировал «Нью-Йорк ривью». С 1827 до конца жизни он состоял в штате нью-йоркской «Ивнинг пост» помощником редактора, затем стал редактором и совладельцем газеты. На ее страницах Брайант ратовал за свободную торговлю, свободу слова, свободное заселение пустующих земель, свободу всех людей — и рабов на плантациях, и фабричных рабочих. Брайант был одним из инициаторов создания Республиканской партии и пламенно защищал дело Севера в годы Гражданской войны. Поэзии он уделял совсем немного времени (сборники Стихотворения — Poems, 1832, Фонтан — The Fountain and Other Poems, 1842, Тридцать стихотворений — Thirty Poems, 1864). Полстолетия его имя упоминали в ряду крупнейших американских писателей, и этим он обязан прежде всего стихотворениям, написанным с начала 1820-х годов и примерно до 1835 или 1840. Умер Брайант 12 июня 1878.