Сайт: Пенза ГТиРК

Иван Балалаев после школы окончил строительное училище в Кемеровской области, школу пчеловодов в Лунинском районе, Пензенский сельскохозяйственный техникум, факультет истории Пензенского педагогического института имени В.Г. Белинского, факультеты международных отношений, журналистики и хозяйственного актива в институте марксизма-ленинизма.

Параллельно с учёбой Иван Дмитриевич работал плотником, заведующим клубом, агрономом, инженером на заводе, воспитателем, заместителем директора по воспитательной работе в техническом училище.

С 1969 года Иван Дмитриевич Балалаев возглавил коллектив Центрального парка культуры и отдыха имени В.Г. Белинского. За время его работы директором парк подвергся коренной реконструкции и вошёл в число лучших парков страны.

Иван Дмитриевич является соавтором 8 крупных аттракционов, 4 из которых признаны изобретениями, руководит единственным в России конструкторским бюро парка.

В 1976 году И.Д. Балалаеву присвоено почётное звание «Заслуженный работник культуры РСФСР». Он награждён орденами Трудового Красного Знамени в 1978 году и Дружбы народов в 1994 году, а также является полным кавалером медалей ВДНХ СССР.

Иван Дмитриевич избирался депутатом 6 созывов городского Совета, был председателем ревизионной комиссии Ассоциации парков СССР, вице-президентом Ассоциации работников парков России.

С 1970 года И.Д. Балалаев являлся активным участником всех семинаров-совещаний директоров парков, изучал опыт работы более 85 парков страны. Знакомился с парками Берлина, Потсдама, Праги, Карловых-Вар, Вашингтона, Нью-Йорка, Балтимора, Парижа.

За большой личный вклад в развитие культуры и паркового хозяйства города Пензы в 1996 году Ивану Дмитриевичу Балалаеву присвоено звание «Почетный гражданин города Пензы».