Сайт: People's History

Кэтрин Данэм можно отнести к числу тех личностей, которые никогда не останавливаются на достигнутом, которые с упорством и трудом всегда ищут новые пути для совершенствования и неизменно их находят. Знаменитая танцовщица, она преуспела в различных областях - балете и хореографии, антропологии и этнографии, актерском и сценическом мастерстве. Она - автор и исполнитель песен, известный общественный деятель и борец за права темнокожих.

Родилась Кэтрин Мэри Данэм в 1909 году, 22 июня. Девочка с детства проявляла интерес к танцам, но профессионально заниматься танцами стала, лишь будучи молоденькой девушкой. В 20-хх она переезжает в Чикаго и берет уроки танца. В это же время она поступает в Чикагский университет и начинает изучать антропологию. Вместе с коллегами по танцам открывает студию танца "Ballet Negre." А в середине 30-хх уезжает на Гаити и более года а изучает корни афро-американской танцевальной культуры. Через год, в 1936 году, Кэтрин защитила в Чикаго диссертацию по этому материалу.

И все это время Кэтрин активно занимается балетом и танцами, активно выступает перед зрителями. Ее танцевальные номера пользуются большим успехом. Вместе с чернокожими танцорами она создает «Negro Dance Group» и представляет чикагской и нью-йоркской публике театральные постановки, которые имели большой успех. В своих постановках она активно использует элементы африканских танцев.

Именно благодаря стараниям Данэм, «черный» танец перерос в сценическое искусство. Можно точно сказать, когда на свет появилось джазовое танцевальное искусство — это 18 апреля 1940 года. Именно в этот день на суд нью-йоркской публике был представлен джазовый мюзикл "Тропики и горячий Джаз", в котором рассказывалось о пути джазового танца «от Гаити до Гарлема». Эта постановка принесла славу самой Кэтрин и всем, кто выступал с ней на Бродвее и признание джазового танца.

Вместе со своей труппой она активно гастролировала по странам, снималась в кино. Среди ее друзей и партнеров - множество талантливых и известных людей. В 1945 году Данэм открыла школу в Нью-Йорке, в которой экспериментировала с методикой и теорией преподавания джазового танца. Среди ее учеников - Грегори Пек, Эрта Китт, Марлон Брандо и др.

Данэм была также известным борцом за права темнокожих и общественным деятелем. В 1967 году Кэтрин ушла со сцены и основала в Иллинойсе школу Performing Arts Training Center для детей бедных.

За огромный вклад в развитие сценического искусства Кэтрин Данэм не раз удостаивалась различных наград, а журналисты прозвали ее «Екатериной Великой балетной сцены». Она была также известным борцом за права темнокожих и общественным деятелем. Умерла балерина в Нью-Йорке в 2006 году, в возрасте 96 лет.