Сайт: People's History

Кармен Де Лавалладе родилась 3 июня 1931 года в креольской семье в Новом Орлеане, штат Луизиана, а её детство прошло вместе с тётушкой в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Тётя Де Лавалладе в то время являлась владелицей первого афроамериканского книжного магазина на Центральной Авеню.

В возрасте 16-ти лет, после окончания старшей школы имени Томаса Джефферсона в Лос-Анджелесе, Де Лавалладе начала изучать балет.

В 1949 году Де Лавалладе стала членом «Театра Танцев Лестера Хортона», где она танцевала ведущие партии, пока не переехала в Нью-Йорк в 1954 году. Как и все студенты Хортона, Де Лавалладе довелось изучать не только танец, но и другие виды искусства, такие как живопись, актёрское мастерство, музыка, сценография и основы создания костюмов. Что касается танца, она изучала балет, разные виды модерна и этнические танцы. Кроме общих занятий Де Лавалладе брала индивидуальные уроки у итальянской балерины Кармелиты Марацци. В 1954 году Де Лавалладе дебютировала на сцене Бродвея в паре с Алвином Эйли в мюзикле Трумана Капоте «Дом цветов» (House of Flowers).

В 1955 году Де Лавалладе вышла замуж за танцора и актёра Джеффри Холдера, с которым она познакомилась во время работы в «Доме цветов».

В следующем году Де Лавалладе выступила в качестве прима-балерины в постановках «Самсон и Далила» (Samson and Delilah), и «Аида» (Aida). Также она дебютировала на телевидении в балете Джона Батлера «Полёт» (Flight), а в 1957 году она появилась в телевизионной феерии Дюка Эллингтона «Барабан - это женщина» (A Drum is a Woman). После того Де Лавалладе появлялась ещё в нескольких мюзиклах Бродвея, включая «Отелло» (Othello) и «Смерть коммивояжера» (Death of a Salesman). Её карьера в кино также продолжалась: Де Лавалладе снялась в фильмах «Кармен Джоунс» (Carmen Jones) с Дороти Дандридж и «Ставки на завтра» (Odds Against Tomorrow) с Гарри Белафонте.

В последе время Де Лавалладе живет в Нью-Йорке со своим мужем, Джеффри Холдер. Их история легла в основу документального фильма Линды Аткинсон и Ника Дуба «Кармен и Джеффри».

В 2004 году Де Лавалладе получила премию «Black History Month», а также награды «Rosie Award» и «Bessie Award» в 2006 году и танцевальную награду «Capezio» в 2007 году. В том же, 2007-м, балерине присудили звание Доктора прикладных искусств.